玄幻
玄幻类型，是网络小说中最难定义、最难总结的一个类型。
大体上，玄幻可以理解成科幻的对立面，是指带有幻想色彩、但无法用科学来解释的作品。
“玄幻”一词，最初是源于黄易先生的“玄幻系列”小说，含义是“集玄学、科学和文学于一身”。在网络小说诞生之后，因为黄易先生对那一代作者的深远影响，许多人就将自己的作品归入了玄幻类。
事实上，早在这个阶段，玄幻的概念就已经发生了变化，它泛指一切带有玄奇幻想成分的网络小说。而随着网络文学的发展，在玄幻大类中，一个又一个的小类型逐渐成型、壮大，并逐一从玄幻类独立出去，成为与之并列的大类。
而随着网络文学的进一步发展，玄幻类型又演变出了一个相对狭义的概念。
它指的是世界背景带有古代东方文化色彩、具有明确的修练体系设定的高武小说。当然，一些内容较为特殊，难以区分类别的小说，也依旧被习惯性地归于玄幻类。
奇幻
从某种意义上说，奇幻是玄幻的对立体，两者的区别仅仅在于故事的背景与设定，一个偏中式，一个偏西式，仅此而已。
事实上，奇幻小说的出现，是早于网络文学的。在当时，奇幻类型涵盖了一个很广的范围，它包括了西方魔幻小说、后来的玄幻小说、乃至都市异能小说。
不过，在网络文学诞生之后，奇幻类型有了新的定义。它是指世界背景带有古代西方色彩、拥有魔法等超现实设定的小说。
值注意的是，这里所说的“西方背景”，确切地说，该是中国读者想象中的古代西方背景，在很大程度上，它只是体现在一些名词的设定上，比如人名、地名。
当然，在奇幻类型中，还有一个分支——西方奇幻，它们严格遵守一些西式的设定，如D&D规则，并且使作品的背景设定、世界观、人物思维等，都接近于西式传统奇幻小说，甚至连文字风格都向翻译体靠拢。
西方奇幻这一分支，拥有较小、但相对忠诚的读者群体。这类作品的限制较多，对作者的相关知识、甚至是文字水准都有一定的要求。
作为玄幻的孪生姐妹，两种类型具有相似的属性，但中国化的西式背景，终究还是不如直接的中国背景让读者感到熟悉、亲切。与玄幻相比，奇幻绕了个弯，写作难度略高，但读者基础反而远远不如，很有些吃力不讨好之嫌。
科幻
传统意义上的科幻小说，按《辞海》的定义，是“依据科学技术上的新发现、新成就以及在这些基础上可能达到的预见，用幻想的方式描述人类利用这些新成果完成某些奇迹的新型小说”。而简单地进行理解，便是“在科学依据上进行幻想的小说”。
而网络文学中的科幻小说，其概念已经有了一些变化，一般来说，它是指“作品中包含可以理解成科技的元素，并且该元素对主角或作品背景产生了深远影响的小说”。
事实上，这种科技元素未必需要真有科学依据，同样的，网络科幻重点并不在于科学幻想本身，而是借其帮助讲述故事，或是简单地将它当做主角的金手指。
科幻类型的覆盖面以及与其它类型、其它元素的可融合性，都是不错的，换句话说，这是一个很杂烩的类别。
但伴随着市场的发展，科幻品类与玄幻品类的界限越来越模糊，以至于相当一部分美漫、同人作品也归于科幻品类下，这未必符合科幻这一概念的定义，但却是市场发展的结果。
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